丰田中心的穹顶俄顷昏黑下来，四周的灯光静止不动。电子屏幕上，鲜红的血光冲天而起——35号球衣突破了骁雄队的标记，火箭的LOGO在火焰中逐渐腾飞。凯文·杜兰特那手持镰刀的剪影投映在球场中央，近两万名不雅众集体狂吼体育集锦，其声息委果将屋顶掀起。休斯顿的复仇之旅以颠簸的样貌拉开帷幕。

火箭的总司理拉斐尔·斯通如同涌现魔法一般，见效引入了杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯以及2025年的10号选秀权和五个次轮签。在两届FMVP的光环下，他们披上了红色战衣。与此同期，申京、小贾巴里·史姑娘、阿门·汤普森和塔里·伊森均留在队中，定约的高管们对此发出集体咋舌。ESPN的记者沃伊纳罗夫斯基实时打出标题：“世纪劫案，休斯顿崛起！”

跟着惯例赛的放胆，火箭以52胜30负的战绩得回西部第二。在季后赛的首轮抢七对决中，火箭在存一火本事碰到联络四次进军失利。斯蒂芬·库里的远射绝杀了火箭的但愿，而杜兰特在上赛季场均孝顺26.6分，三分掷中率高达43%。乌度卡在计策板上逐一列出致命的阵型：范弗利特控球，阿门·汤普森在侧翼游弋，小史姑娘提供高位掩护，而申京则遵照禁区，给杜兰特创造出无球切入的宽绰通说念。

早晨四点，杜兰特的母亲旺达放胆了一天的护工责任，驾驶着车子横穿华盛顿的穷人区，带着13岁的犬子赶往熟练馆。旧球鞋的鞋底已被磨破，旺达用胶带留意逶迤地缠上罅隙。2019年总决赛的跟腱断裂声在奥克兰的夜空中犹如扯破，2021年东部半决赛的天王山之战中，杜兰特打满53分钟，拿下49分、17个篮板和10次助攻，教唆篮网在加时赛中逆转雄鹿。

与此同期，拉斯维加斯的赌场飞速治愈了赔率，火箭的夺冠概率攀升至全定约第二，刺眼恶果也位列第二。掘金队的约基奇在罗致采访时不得不颦蹙：“杜兰特的加盟让火箭成为了一皆复杂的数学题。”而在快船更衣室中，播放着火箭的精彩集锦，落寞无声。替补席上的亚当斯、伊森和惠特莫尔则呈现出一派肌肉的森林，雷霆队的主栽植马克·戴格诺特則取消了通盘放假安排，入部下手制定应酬之策。

杜兰特站在奥拉朱旺的退役球衣下，注释着吊挂着1994年总冠军旗子的空中。在空调的微风中，旗子轻轻浅扬。他指向穹顶的空缺处，白板上用鲜红的笔迹写着：“18胜”，笼罩了通盘计策图示。丰田中心外，巨型海报投射在城市的天空线上——杜兰特的镰刀划破了金州骁雄的旗子。休斯顿的七月热浪中有余着一股血腥气味。